La compañía aeroespacial Blue Origin hizo historia en la exploración espacial al completar con éxito un vuelo suborbital tripulado por seis mujeres: Katy Perry, Lauren Sánchez, Gayle King, Aisha Bowe, Kerianne Flynn y Amanda Nguyen.
La misión despegó este lunes 14 de abril desde las instalaciones de la empresa Blue Origin en el oeste de Texas y llevó al espacio por 10 minutos en la cápsula del NS-31 a seis destacadas personalidades con ánimo de experimentar la ingravidez y observar la Tierra desde el espacio.
Las protagonistas del vuelo
Esta propuesta fue encabezada por la cantante estadounidense de música pop Katy Perry, quien tiene un conocido interés por la ciencia y la exploración. La visibilidad mediática de la misión le debe buena parte a su participación.
Las otras integrante del vuelo fueron Lauren Sánchez, empresaria y actual pareja del magnate fundador de Amazon y de Blue Origin, Jeff Bezos. La presentadora de televisión y periodista Gayle King. La bahameño-estadounidense Aisha Bowe, una ingeniera aeroespacial y fundadora de STEMBoard, una empresa de tecnología. La ex astronauta de la NASA Kerianne Flynn, con una destacada trayectoria en la exploración espacial. Y Amanda Nguyen, una activista y fundadora de Rise, una organización sin fines de lucro de apoyo a las víctimas de agresión sexual.
La diversidad y celebridad de las participantes de la misi{on de Blue Origin se explica porque los vuelos con figuras influyentes generan buenas expectativas y ayudan a construir un mercado para el turismo espacial. Pero, aunque centrado en la experiencia humana y el turismo espacial, el vuelo tiene implicaciones significativas para la divulgación científica. Al incluir a figuras públicas de diversos campos la empresa aeroespacial logró captar la atención de una audiencia ajena a la ciencia espacial.
Además, se considera que la participación de la ingeniera aeroespacial Aisha Bowe y la ex astronauta Kerianne Flynn pueden contribuir a despertar vocaciones científicas en las niñas y mujeres jóvenes. No hay que perder de vista el hecho de que la exploración espacial ha sido históricamente un campo dominado por varones, y en ese sentido esta experiencia es considerada inclusiva y promotora de la igualdad de oportunidades.
El vuelo suborbital
Un vuelo suborbital es el realizado a 100 km de altura o más que no llega a rodear a la Tierra en su totalidad. La cápsula New Shepard de Blue Origin llevó a la tripulación a una altitud superior a los 100 kilómetros (aproximadamente 62 millas), más allá de la Línea de Kármán, reconocida internacionalmente como la frontera del espacio. Durante el vuelo las pasajeras experimentaron varios minutos de ingravidez, lo que les permitió flotar en la cápsula y observar la Tierra.
La tecnología de la cápsula New Shepard se centra en la reutilización, la seguridad y la experiencia del pasajero. Sus elementos clave incluyen el motor BE-3PM, reutilizable, la capacidad de aterrizaje vertical propulsivo autónomo, una cápsula presurizada con grandes ventanas y un avanzado sistema de escape de emergencia, todo con sistemas de control y navegación autónomos de última generación.
