JADES-GS-z14-0 es la galaxia más alejada del planeta Tierra conocida hasta la fecha. Allí dos equipos de investigadores han detectado oxígeno a partir de los datos recogidos por el observatorio ALMA en el desierto de Atacama, en Chile.
Según una publicación de la plataforma de divulgación Congreso Futuro este nuevo descubrimiento fue posible gracias al Observatorio ALMA que se encuentra en el norte de Chile.
La luz de esta galaxia tardó 13.400 millones de años en llegar a la Tierra, lo que significa que la vemos tal y como era cuando el universo tenía menos de 300 millones de años, aproximadamente el 2% de su edad actual.
Óscar del Barco Novillo explica en The Convesation España que si bien no es la primera vez que se ha encontrado oxígeno molecular fuera de la Vía Láctea, este hallazgo ha desconcertado a los investigadores por su abundancia en una galaxia tan joven como JADES-GS-z14-0.
¿Cómo han logrado los astrónomos conocer la composición química de una galaxia tan lejana en el universo?, se pregunta Novillo, profesor asociado del Departamento de Física de la Universidad de Murcia. La respuesta parece sencilla: analizando la luz que recibimos de las galaxias. Pero esto es apenas la vía de entrada al problema.
Es universalmente conocido el fenómeno de la dispersión cromática de la luz blanca al atravesar un prisma de vidrio, tal como estudió detalladamente Isaac Newton en su tratado de Óptica a mediados del siglo XVII. Hablamos de la descomposición de la luz blanca en todas las tonalidades del arcoíris, formando lo que se denomina un espectro continuo, escribe Novillo.
Sin embargo, no todas las fuentes de luz generan este tipo de emisión continua. Así, los elementos químicos en estado gaseoso y sometidos a elevadas temperaturas producen espectros discontinuos, en los que sólo son emitidas unas determinadas longitudes de onda o colores.
Crédito de la imagen: ESO/M. Kornmesser
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